自易建联退役以来，中国男篮经历了艰难的时期。从前杜锋、郭士强带领的国家队轻松称霸亚洲，到如今频频输给韩国和日本，连世界杯这样的国际赛场也被对手压制，令人失望。即便是被寄予厚望的李凯尔，也未能帮助中国男篮晋级奥运会，最终只能以小组赛一胜的尴尬局面收场。这一切仿佛让习惯了辉煌的我们瞬间跌回了现实的深渊，令人窒息。

幸运的是，这种低谷没有持续太久。自2024年起，崔永熙和曾凡博等年轻球员如雨后春笋般进入NBA，然而最让人振奋的是在2025年夏天的选秀中，杨瀚森以首轮第16顺位被波特兰开拓者选中，成为继姚明、易建联后的第三位以首轮身份被召唤的中国球员。这一殊荣不仅仅是一串数字，更象征着中国篮球在人才断档的泥淖中重新找到了立足之地。

尽管在开拓者的首个赛季，杨瀚森的机会并不多，常规赛出战43场，平均上场时间仅7分钟，取得2.2分1.5篮板的成绩，实在无法令人惊艳。但在发展联盟中，他为“撕裂之城混音队”首发出战14场，平均30.8分钟内获得17.1分、9.2篮板和3.1助攻，命中率高达62.4%。这显然显示出他的能力已经在发展联盟得到了验证，缺乏的只是NBA级别的稳定上场时间。对于21岁的他来说，尽管路途曲折，但至少方向是明确的。

在外界纷纷猜测杨瀚森是否会留在美国继续训练时，他做出了意外选择。他确认将代表国家队参加7月份的世界杯预选赛，已暂时离开波特兰，与中国男篮汇合。在接受采访时，杨瀚森提到：“亲身在NBA历练的体验与旁人的转述截然不同，希望将先进的训练方法和对篮球的理解带回国家队，共同推动全队进步。”这一决定意味着他放弃了宝贵的留美训练机会，将国家队利益置于个人发展之前。这个选择对于一个正处在成长期的年轻球员来说无疑是艰难的，尽管开拓者希望他能留在美国，但杨瀚森最终坚持回国。